In der Kategorie »Bestes ausländisches Werk« wird das beste nicht-deutschsprachige Science Fiction Werk ausgezeichnet, das im Nominierungsjahr erstmals professionell auf Deutsch veröffentlicht wurde. Das Werk (hierzu zählen neben Romanen auch Kurzgeschichten, Storysammlungen und Sachbücher) muss auf deutsch übersetzt und im deutschsprachigen Raum erschienen sein, eindeutig der Science Fiction zuordenbar sein und die Kriterien für eine professionelle Veröffentlichung erfüllen. Alle Abstimmungsberechtigten können in dieser Kategorie abstimmen.

Um den Kurd Laßwitz Preis auch für US-amerikanische und englische Science Fiction Nachrichtenmagazine interessant zu machen und ihm auch international eine Reputation zu verleihen, wurde 1984 die Kategorie  »Bester ausländischer Roman« eingeführt. 1998 erfolgte die Umbenennung in »Bestes ausländisches Werk«,  da eine Eingrenzung auf Romane nie beabsichtigt war — wenn auch fast nur Romane in dieser Kategorie nominiert werden.

Seit 1984 erhielten 21 verschiedene Autoren den Preis in dieser Kategorie, je viermal ging die Urkunde an Iain Banks und an China Miéville, je zweimal an Connie Willis und Ian McDonald.